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North Berwick Law - eine kleine geologische und historische Wanderung

Manchmal auch als Berwick Law bekannt, handelt es sich beim Law, wie er hauptsächlich vor Ort genannt wird, um einen Vulkankegel – die Überreste eines alten Vulkans.

Der Pfropfen ist der harte Magmakern des Vulkans, der entstand, als ein Lavastrom aufhörte und abkühlte. Der Pfropfen bleibt bestehen, weil der Vulkan den Kräften der Vereisung ausgesetzt war.

Und es ist die Wirkung der Gletscher, die breit von West nach Ost über East Lothian fließen, die die charakteristische Form des Law geschaffen haben – die sogenannte Crag-and-Tail-Formation.

Ein Felsvorsprung entsteht, wenn die Kraft eines voranschreitenden Gletschers weicheres Material um härteres Gestein herum erodiert. Dadurch wird das harte Gestein als Felsspitze mit steiler Flanke freigelegt. Das Vorhandensein dieser Felsspitze bietet etwas Schutz für das weichere Material, das der Gletscher zurückgelassen hat. Dadurch bildet sich auf der Leeseite des Felsens eine Art spitz zulaufende Rampe (das so genannte „Tail“).

Es wird angenommen, dass Schottlands Landschaft in den letzten 750.000 Jahren mehreren Vereisungsperioden ausgesetzt war, wobei die letzte Eiszeit vor etwa 11.500 Jahren endete.

Im Tiefland Schottlands haben Gletscher die Landschaft durchzogen und fruchtbare Ebenen sowie Fels- und Schwemmformationen geschaffen, wo sie auf härteres magmatisches Gestein trafen, wie das phonolitische Trachitgestein, das das Gesetz bildet. Dies ist derselbe Fels, der North Berwicks anderes Hauptlandschaftssymbol Bass Rock bildet und aus der Karbonzeit (vor 358 bis 298 Millionen Jahren) stammt.

Entlang des Weges zum Gesetz findet man viele Wildblumen, allerdings sind sie meist klein und niedrig wachsend, da sie dem Wind ausgesetzt sind. Haltet Ausschau nach violetter Milchwicke und wildem Thymian, typisch für Pflanzenarten, die den gut durchlässigen Boden des Laws bevorzugen.

Auf dem Law gibt es auch viele freiliegende Felsen, die einen wichtigen Lebensraum für Moose und Flechten bieten. Nach Angaben der Landschaftsbehörde von East Lothian gibt es hier einige Arten, die nur an wenigen Orten im Land vorkommen.

Möglicherweise trefft Ihr auch auf einige der Law-Ponys von North Berwick. Diese Exmoor-Ponys wurden 2014 eingeführt, um beim Weiden das Gras niedrig zu halten und so die Lebensräume der Wildblumen zu schützen. Sie streifen wild um den Law herum und sind gutmütig und harmlos. Wenn Ihr mit Eurem Hund spazieren geht, führt ihn an der Leine, um die Ponys nicht zu erschrecken.

Der Gipfel des Laws liegt 187 m (614 ft) über dem Meeresspiegel. Der tatsächliche Anstieg ist etwas geringer, da der Parkplatz laut Karte der Ordnance Survey 40 m über dem Meeresspiegel liegt. Daher beträgt der Aufstieg von dort etwa 137 m (449 ft).

Es gibt einen gewundenen Weg, der zur Spitze des Laws führt (weitere Einzelheiten unten). Vom Parkplatz bis zum Gipfel dauert der Aufstieg je nach Kondition etwa 20 bis 30 Minuten.

Eine Hin- und Rückwanderung ist in weniger als einer Stunde möglich. Plant jedoch mindestens 1 Stunde und 30 Minuten ein, damit Ihr die Aussicht vom Gipfel und beim Aufstieg genießen könnt.

Sobald Ihr den kostenlosenParkplatz verlasst, befindet Ihr Euch sofort auf dem John Muir Way – einem Weg, der sich von Dunbar, dem Geburtsort von Muir, bis nach Helensburgh an der Westküste Schottlands erstreckt.

Ihr müsst jedoch nur ein paar hundert Meter auf dem John Muir Way bleiben und dabei die schönen Kleingärten auf der rechten Seite passieren.

Kurz bevor Ihr den kleinen Teich erreicht, seht Ihr einen Weg, der nach links abbiegt und nach oben führt.

Nehmt diesen Weg und nach kurzer Zeit erreicht Ihr eine Bank. Von dort aus können Abenteuerlustige und Eilige einen direkten Weg den Hügel hinauf nehmen, diesen sollte man jedoch meiden, da er steil und ziemlich erodiert ist.

Nehmt stattdessen für einen sanfteren Aufstieg den Weg nach rechts. Dieser Weg biegt bald wieder nach links ab und führt Euch bergauf mit wunderschönen Ausblicken auf die Stadt und den Firth of Forth, der sich vor Euch entfaltet.

Als nächstes erscheint eine grasbewachsene Spur in der Nähe einer Bank. Dies führt zu steileren, felsigeren und ziemlich erodierten Hängen. Allerdings gibt es viele Wege zur Auswahl. Bald erreicht Ihr den Kieferbogen des Wals, der den Gipfel dominiert, und kommt unterwegs an einigen kleinen verlassenen Aussichtsgebäuden vorbei.

Leider handelt es sich bei dem Kieferboge nun um eine Nachbildung aus Glasfaser, da der ursprüngliche entfernt wurde, weil er zu instabil und damit gefährlich wurde.

Der Kieferknochen eines Wals wurde erstmals 1709 auf dem Gipfel des North Berwick Law angebracht, als Orientierungspunkt für Seeleute, die den Firth of Forth betraten. Die ursprünglichen Knochen wurden 1789 ersetzt und in den 1850er Jahren und dann wieder 1935 erneut erneuert.

Der letzte Kieferknochen stammte von einem antarktischen Wal und wurde 1935 angebracht, nachdem er von den Clydesdale-Pferden eines örtlichen Bauern auf den Gipfel geschleppt worden war. Im Laufe der Jahre wurde der Knochen durch den Wind beschädigt und 2005 abgerissen.

Im Jahr 2008 wurde mit Hilfe eines Hubschraubers eine 560 kg schwere Glasfaser-Nachbildung installiert. Der Ersatz kostete etwa 20.000 £ und wurde von einer Gruppe lokaler Geschäftsleute finanziert, mit zusätzlichen Mitteln vom East Lothian Council.

Das Steingebäude, an dem Ihr auf dem Gipfel vorbeikommt, wurde 1803 zur Zeit der Napoleonischen Kriege als Aussichts- und Signalstation erbaut.

Dort waren Marinesoldaten mit der Anweisung stationiert, ein Lagerfeuer anzuzünden, wenn sie feindliche Schiffe sahen. Das wäre ein Signal an andere Beobachtungsposten, ihre eigenen Feuer anzuzünden, um die Botschaft einer möglichen Invasion im ganzen Land zu verbreiten.

Darüber hinaus seht Ihr in der Nähe des Gipfels auch einen Aussichtspunkt aus dem Zweiten Weltkrieg. Der Firth of Forth war während des Krieges aufgrund der Industriestandorte und des Marinestützpunkts Rosyth jenseits von Edinburgh ein Ziel für deutsche Schiffe und Flugzeuge. Das Gesetz war offensichtlich ein guter Ausgangspunkt, um drohende Gefahren zu erkennen.

Auf dem Gipfel findet Ihr eine Triangulationssäule oder einen Triggerpunkt, der für die Landschaftskartierung verwendet wird.

Auf einem Steinsockel befindet sich außerdem eine Bronzetafel, auf der Ihr die Orte erkennen könnt, die sich vor Euch erstrecken, während Ihr die 360-Grad-Ansicht geniesst.

Es gibt dort auch Hinweise auf eine Siedlung aus der Eisenzeit. Archäologen haben die Überreste von mindestens 21 Rundhäusern, Cairns und einem landwirtschaftlichen Feldsystem aus der Zeit vor 2000 Jahren entdeckt. Neben diesen Zeichen einer friedlichen Gemeinschaft gibt es auch Verteidigungsmauern und Wälle aus Stein, was darauf hindeutet, dass die Bewohner auch militärischen Schutz brauchten.

Bei diesen Bewohnern handelte es sich wahrscheinlich um die Gododdin, einen keltischen Stamm, der bei den Römern als Votadini bekannt war. Als die Römer ankamen, schlossen die Gododdin wahrscheinlich eine Art Bündnis mit ihnen, um ihren Stamm und ihre Lebensweise zu bewahren. Die Gododdin überlebten die römische Besetzung Großbritanniens und setzten ihre Landwirtschaft und Siedlung in der Region fort.

Wenn Ihr an dem Pfad vorbeigeht, der zum Law hinaufführt, und stattdessen um den Fuß des Hügels herumgeht, werdet Ihr feststellen, dass die Südhänge des Law durch den Steinbruch unten ausgehöhlt wurden.

Spuren des Steinbruchs erstrecken sich über mindestens 400 Meter am Fuße des Hügels. Laut einer Gutskarte von 1804 gab es bereits vor über zwei Jahrhunderten einen rund 180 Meter langen Steinbruch.

Das allmähliche Wachstum des Steinbruchs ist in Ausgaben der 6-Zoll-Karten des Ordnance Survey dokumentiert, vom Haddingtonshire Sheet 2 von 1854 bis zu den Versionen von 1895, 1906 und 1948. Der Steinbruch blieb bis etwa in die 1950er Jahre in Betrieb und nach seiner Schließung diente die Grube noch eine Zeit lang als Mülldeponie. Dies bedeutet, dass das heutige Bodenniveau wahrscheinlich mehrere Meter über der endgültigen Steinbruchsohle liegt.

Es überrascht nicht, dass das Gestein aus dem Steinbruch für das Mauerwerk der meisten Gebäude der Stadt aus der Zeit vor dem 20. Jahrhundert verwendet wurde. Wenn Ihr also das Steinbruchgelände besucht, werdet Ihr feststellen, dass das Gestein die gleiche rotbraune Farbe hat wie ältere Stadtgebäude.

Heutzutage wird das westliche Ende des stillgelegten Steinbruchgeländes zum Freizeitklettern genutzt. Wenn Ihr Euch in der Nähe des Teichs befindet, werdet Ihr oft überrascht sein, wenn plötzlich oberhalb der Baumgrenze jemand auftaucht, der sich an einen Felsen klammert.