Scottish Borders - Peebles - The Great Polish Map of Scotland

Diese Woche war ich in den Scottish Borders unterwegs bzw habe ich The Great Polish Map of Scotland und Peeles an einem herrlichen Herbsttag besucht.

Das Barony Castle Hotel - oder Black Barony, wie es manchmal genannt wird - stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde im Jahr 1926 in ein Hotel umgewandelt. Dieses imposante Schloss aus weißem Stein wurde zur Basis der 10. Panzerkavallerie-Brigade der polnischen Armee bei Kriegsausbruch 1940, kommandiert von einem General Stanislaw Maczek. Die Burg war eines der vielen militärischen Trainingslager für das polnische Militär während der Umstrukturierung des polnischen Korps, das sich an der Ostküste Schottlands von Arbroath bis zum Firth of Forth aufstellte, um einen deutschen Angriff aus Norwegen zu verhindern.

https://www.baronycastle.com/

Die polnische Armee spielte unter Maczek eine entscheidende aber oft übersehene Rolle in der Normandie, einschließlich der Schlacht um die Falaise-Lücke und schließlich bei der Niederlage von Nazideutschland im Jahr 1945. Nach Kriegsende konnten viele Polen aufgrund der Übernahme durch die UdSSR einfach nicht nach Hause zurückkehren und entschieden, dass Asyl in Großbritannien, dem Land, dem sie gerade geholfen hatten, die beste Option für sie war.

Zu den zahlreichen Siedlern gehörte der ehemalige Maurer Jan Tomasik, der in Galashiels stationiert war und Sergeant in der 1. Panzerdivision war. Er hatte unter Maczek trainiert und an seiner Seite gekämpft. Als Tomasik sich entschied, in Schottland zu bleiben, erhielt er zunächst nur eine Veteranenzahlung von 45 Pfund und zehn Schilling, und dann wurde ihm auch noch mitgeteilt, dass er keine Arbeit in der Bauindustrie ausüben könne. Dies war ein großer Rückschlag für Tomasik, da er jetzt auch eine Familie mit seiner schottischen Frau gegründet hat und diese ernähren musste. Um über die Runden zu kommen, arbeiteten Tomasik und seine Frau als Reinigungskräfte in verschiedenen Hotels in ganz Edinburgh.

Durch harte Arbeit und auch ein bisschen Glück konnten die Tomasiks genug Geld sparen, um ehemals zerstörte Gebäude in Edinburgh zu kaufen, um sie in Hotels umzuwandeln. Tomasik weigerte sich zunächst, zusätzliches Personal einzustellen, und senkte die Kosten, indem er die gesamte Arbeit und Verwaltung selbst erledigte. In den 1970er Jahren hatte Tomasik über ein Dutzend Hotels und wurde von lokalen Zeitungen in Edinburgh sogar als "Prinz der schottischen Hoteliers" bezeichnet. Tomasiks Erfolg war natürlich etwas ungewöhnlich im Vergleich zu seinen polnischen Veteranen, da die überwiegende Mehrheit Schwierigkeiten hatte, überhaupt eine Nachkriegsrente zu erhalten - einschließlich Tomasiks ehemaligem Führer Maczek. Zum Glück für den ehemaligen General der Armee, als Tomasik in den 1970er Jahren erfolgreich genug war,und so Maczek mit verschiedenen Aufgaben in seinen Hotels in Edinburgh beauftragen konnte.

Später erwarb Tomasik unter anderem das Schloss Barony. Nach Abschluss der Renovierungsarbeiten stellte Tomasik Maczek und seiner Familie ein Zimmer im Hotel zur Verfügung.

The Great Map of Scotland

Man weiß nicht genau, wie Tomasik auf die Idee der großen Schottlandkarte kam.

Zwischen 1974 und 1979 dauerte es sechs Sommer, bis das Projekt mit Unterstützung einer ganzen Reihe von Tomasiks Freunden und ehemaligen Soldaten abgeschlossen war. Der berühmte polnische Geograf und Tomasiks Ex-Klassenkamerad Mieczysław Klimaszewski hielt ein Jahr inne, um das Projekt zu unterstützen. Obwohl es nie eintrat, hatte Tomasik gehofft, dass Königin Elizabeth II seine Anziehungskraft als symbolisches Geschenk an die Briten eröffnen würde.

Tomasiks Karte ist mit einem gigantischen Maßstab von 164 mal 130 Fuß die größte bekannte 3D-Karte der Welt. Umgeben von einem kleinen Bach, der in die Karte fließt und so deren Lochs und Flüsse erzeugt. Das Miniatur-Schottland bietet alle Konturen des schottischen Tieflandes und Hochlands bis ins kleinste Detail im Maßstab 1: 10.000.

So beeindruckend die Karte auch ist, sie verfiel leider, als das Hotel 1985 seine Türen schloss. Es dauerte über 10 Jahre, bis es wieder entdeckt wurde, als sich eine Gruppe von Freiwilligen zusammenschloss, um es wiederherzustellen . Das Team nannte sich Mapa Scotland und arbeitete zwischen 2010 und 2019 regelmäßig an der Räumung und Reparatur des Gebiets, wobei insgesamt 250 Tonnen Erde von der Oberfläche entfernt wurden.

Seit ihrer Renovierung wurde die Skulptur als b-gelistet eingestuft und wird weiterhin von der eingetragenen Wohltätigkeitsorganisation Mapa Scotland betreut. Sie wird gerne zu Bildungszwecken besucht und natürlich, um den polnischen Streitkräften Respekt zu zollen. Jan Tomasik starb 1991, aber sein Erbe lebt auf der jetzt restaurierten Great Polish Map of Scotland weiter.

In die kleine bezaubernde Stadt Peebles habe ich mich sofort verliebt. Peebles liegt 40km südlich von Edinburgh und ist eingebettet in einem Tal, wo der River Tweed auf den Fluss Eccleston Water trifft. Seit dem Mittelalter ist der Ort ein bedeutender Ort in den Scottish Borders.

Die Innenstadt ist typisch gestaltet mit einem Mercat Cross, einer Kirche, einem Markplatz umrahmt von historischen Gebäuden und kleinen Geschäften. Leider sieht man auch hier schon die Panemie Covid 19 Auswirkungen (Stand Oktober 2020) und viele Geschäfte, Restaurants und sogar eine Großbank haben ihre Türen nach dem Lockdown nicht wieder aufgemacht. Trotzdem ist es noch eine kleine quirlige Stadt und ich war überrascht, wieviele Leute unterwegs waren.